Vitale si è arruolato nel 1987 come guardiamarina nel corpo delle capitanerie di porto. Dopo aver prestato servizio a Trapani, nel 1992 da comandante della nave della Guardia Costiera “Francesco Mazzinghi” ha partecipato alle missioni di pace prima in Albania e poi in Bosnia. Ha comandato il porto di Porticello-Santa Flavia-Bagheria, in provincia di Palermo, dal 1996 al 1998. Quindi dal 2007 al 2009 quello di Marina di Carrara. È stato consulente dell’ambasciatore d’Italia nello Yemen per questioni legate alla pirateria e successivamente ha indagato sui più gravi incidenti navali degli ultimi anni, incluso il naufragio della Costa Concordia.
“Sono fiero ed entusiasta di essere da 27 anni ufficiale di porto e per la terza volta comandante di un porto“, ha affermato Vitale. Ad assistere orgogliosi e commossi al passaggio di consegne anche molti familiari ed amici dell’ufficiale provenienti dalla Sicilia.