Caratteristica di quei giochi, che venivano praticati per lo più dai maschi, era l’assenza di giocattoli. Gli unici strumenti “ tecnologici” allora in uso erano infatti solo il pallone e la bicicletta, il resto era rappresentato da oggetti auto costruiti in legno, con camere d’aria di pneumatici, ombrelli rotti o vecchi cuscinetti a sfera, oltre che tappi di lucido per scarpe.
Ma non è tutto. Ogni bambino doveva effettuare il proprio salto con una variazione gestuale ben precisa che doveva essere contestualmente dichiarata a voce alta, secondo una sequenza predefinita e che poteva variare anche di quartiere in quartiere.
Praticato in tutte le regioni d’Italia, ebbe denominazioni diverse ma, soprattutto contò innumerevoli varianti.
Qui descriveremo il gioco secondo la variante praticata nella zona sud di Reggio Calabria, all’incirca fino al 1960 e denominato “UNO MONTA” (in grassetto la dichiarazione del saltatore , in corsivo il gesto che doveva effettuare)
UNO MONTA – salto semplice appoggiandosi con le mani sulla schiena del cavallo
DUE, IL BUE – salto semplice (come sopra)
TRE, LA FIGLIA DEL RE – salto semplice (come sopra)
QUATTRO, LO SPAZZINO E TOCCO TERRA – salto finito con tocco a terra con una o due mani
CINQUE, BOTTA E CULATA –salto con botta (al volo) sul sedere del cavallo
SEI, L’INCROCIATORE – salto con arrivo a terra a gambe incrociate
SETTE, LO SPIRONETTO – salto con botta di tacco (al volo) sul sedere del cavallo
OTTO, IL PIZZICOTTO – salto pizzicando (al volo) il sedere del cavallo
NOVE, LE PROVE – salto contrapponendo le mani in avanti con i pollici (in alto) e gli indici (in basso…
DIECI, PASTA E CECI – salto simulando con una mano l’atto del mangiare
UNIDICI, LA VALIGIA – salto preceduto dal deposito (al volo) di un sasso sulla schiena del cavallo
DODICI, PRENDO LA VALIGIA E ME NE VADO – salto e contemporanea presa (al volo) del sasso lasciato dal giocatore precedente sulla schiena del cavallo.