Max Verstappen vince il Mondiale di Formula 1: successo da batticuore in un finale di gara deciso dalla Safety Car. All’ultimo giro utile l’olandese beffa Lewis Hamilton
La resa dei conti. L’ultima gara della stagione di Formula 1 coincide con l’assegnazione del titolo, a giocarselo Max Verstappen e Lewis Hamilton, a pari punti sull’ultima griglia di partenza. Era successo solo una volta in tutta la storia della competizione: il successo di Emerson Fittipaldi su Clay Regazzoni nel 1974 negli Stati Uniti a Watkins Glen. Era un’altra era geologica della Formula 1. Oggi Verstappen e Hamilton si giocano tutto al termine di una stagione spettacolare, ricca di colpi di scena, di schermaglie verbali e ‘botte’ anche in pista, con comportamenti a volte anche al limite del regolamento (e a volte anche ben oltre il regolamento!). A Jeddah i due si sono affrontati a suon di sorpassi, scontri, team radio al veleno e penalità. Rispettano l’uno il talento dell’altro, ma non si piacciono. Ad Abu Dhabi chi termina la gara davanti all’altro si porta a casa il titolo: il primo della carriera di Max Verstappen, pronto a consacrarsi definitivamente; l’ottavo per Lewis Hamilton che staccherebbe Schumacher legittimando l’etichetta di GOAT della Formula 1.
Inizia con queste premesse l’ultima gara della stagione, con Max Verstappen dalla pole ottenuta grazie alla scia di Perez, Hamilton secondo ma senza l’ausilio di Bottas che inizia la sua gara dalla sesta casella. Allo spegnimento dei semafori Hamilton è un fulmine, Verstappen invece poco reattivo, ma alla prima chicane i due si toccano: manovra regolare di Verstappen che in curva tocca Hamilton costretto ad andare lungo e tagliare l’intera curva. Primo colpo di scena: non arriva alcun segnale di possibile investigazione, il campione in carica non deve cedere la posizione. Rabbia in casa Red Bull che cambia il piano tattico.
Verstappen si ferma in anticipo, lo segue Hamilton che ritorna in pista dietro Perez. Il secondo alfiere della Red Bull tiene dietro Hamilton mentre Verstappen recupera a fatica posizioni, il messicano perde e riconquista la posizione di testa in maniera eroica, poi è costretto a capitolare, a corto di gomme. Verstappen, tornato dietro Hamilton, lo benedice: “è una leggenda”. Davanti la situazione non cambia, Hamilton mantiene il gap, Verstappen lamenta problemi di sovrasterzo. Una virtual Safety car per il ritiro di Giovinazzi permette a Verstappen un cambio gomme al giro 36 per giocarsi il tutto per tutto con la gomma nuova ma con 16 secondi da recuperare.
Le ultime emozioni le regala il momento di sorpassare i doppiati. Vertappen accorcia, ma non abbastanza. Quando tutto sembra perduto, Latifi si pianta contro il muro, necessaria la Safety Car. Verstappen alle costole di Hamilton con gomma migliore a 1 giro dal termine. Appena si riparte Hamilton prova a difendere la posizione con le unghie e con i denti, ma alla prima chance Verstappen lo svernicia con tutta la rabbia di chi, fino a pochi minuti prima, aveva visto ogni possibilità di vittoria sgretolarsi. Max Verstappen vince la gara di Abu Dhabi e il Mondiale di Formula 1 davanti a uno stoico Lewis Hamilton. Emozioni che solo la Formula 1 riesce a regalare.
La classifica piloti di Formula 1
- Max Verstappen 394.5
- Lewis Hamilton 386.5
- Valtteri Bottas 231
- Sergio Perez 190
- Carlos Sainz 164,5
- Charles Leclerc 158
- Lando Norris 157
- Daniel Ricciardo 115
- Pierre Gasly 108
- Fernando Alonso 81
- Esteban Ocon 72
- Sebastian Vettel 44
- Lance Stroll 34
- Yuki Tsunoda 30
- George Russell 16
- Kimi Raikkonen 10
- Nicholas Latifi 7
- Antonio Giovinazzi 3
- Mick Schumacher 0
- Nikita Mazepin 0
La classifica costruttori
- Mercedes 618,5
- Red Bull 584,5
- Ferrari 324,5
- McLaren 275
- Alpine 141
- AlphaTauri 138
- Aston Martin 90
- Williams 23
- Alfa Romeo 13
- Haas 0
