L’allenatore della Farmacia Pellicanò Reggio Bic, Antonio Cugliandro, reggino doc, classe 1980, non è più l’allenatore della Nazionale Bulgara di Basket in carrozzina. Un cammino entusiasmante, quello di Cugliandro, iniziato con un piccolo contatto nel 2019 durante l’esordio degli europei ECMC IWBF organizzati proprio a Sofia nel 2019, in cui ottenne il penultimo posto solo sopra la nazionale ungherese.
Il cammino di Coach Cugliandro con la Nazionale bulgara di Basket in carrozzina
Con l’arrivo di Antonio Cugliandro nell’estate del 2021, le cose iniziarono a cambiare. Già dall’europeo ECMBC IWBF a Sarajevo del 2022, anno in cui si recuperava l’europeo del 2021 posticipato per Covid, avviene un vero e proprio miracolo. La Nazionale bulgara, sotto gli occhi di tutti, cambia completamente volto, ottenendo una insperata medaglia di bronzo e ricevendo complimenti da atleti, addetti ai lavori e persino dal presidente IWBF Pfaller per la crescita mostrata.
Nell’ultimo europeo ECMC IWBF svolto ancora una volta a Sarajevo, la nazionale bulgara – sempre sotto la guida di coach Cugliandro e stavolta insieme all’assistente Denislav Ivanov (attuale assistente anche nella Reggio BiC) – ottiene un quarto posto dietro alla Repubblica Ceca diventata campione (dopo aver perso di sole 2 lunghezze in quella che fu poi considerata la vera e propria finale). Portogallo secondo e che vince proprio contro la Bulgaria in rimonta solamente nei minuti finali. Nazionale irlandese altrettanto vittoriosa contro una ormai demotivata Bulgaria proprio nella finale 3°-4° posto.
Il futuro
La collaborazione tra le parti continuerà sicuramente in un futuro prossimo, considerando il filo diretto che permette agli amaranto di poter schierare diversi giocatori bulgari come Georgi Ivanov, Anton Fikov ed Atila Hamdi. Senza dimenticare lo staff, con la presenza del già citato Denislav Ivanov (e che proprio coach Cugliandro ha voluto fortemente nella nazionale bulgara). Tutte persone che da diversi anni lavorano e crescono proprio sotto la guida del coach reggino.
Le parole di Coach Cugliandro
“Ci tengo a ringraziare la Federazione bulgara – ha dichiarato il reggino Cugliandro – e tutte le persone dello staff con cui ho collaborato in questi anni ed ovviamente gli atleti, ma con la quale continuo a sentirmi. Abbiamo vinto più sfide di quanto chiunque pensasse e questo ha permesso di superare tante difficoltà oggettive con ancora più voglia e forza. Sono felice e soddisfatto del lavoro e della crescita che siamo riusciti ad ottenere e riconosciuta da tutti. Oggi lascio un gruppo che ha maggiore consapevolezza, organizzazione ed idee chiare ed alla quale auguro davvero ancor più successi”.
